Hidrogel inovador pode revolucionar o tratamento do melanoma em Portugal

Pesquisadores da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto e do Centro de Biologia Molecular e Ambiental da Universidade do Minho anunciaram o desenvolvimento de um hidrogel inovador, que possui potencial para tratar o melanoma, a forma mais agressiva de câncer de pele. Essa nova terapia foi divulgada em comunicado pela FCUP.

Características do hidrogel

O hidrogel é um material híbrido que combina nanocápsulas esféricas com um polímero gelatinoso. Sua função principal é facilitar o tratamento do melanoma, que registra entre 1.000 a 1.500 novos casos por ano em Portugal. As nanocápsulas incorporam doxorrubicina, um medicamento utilizado em diversas terapias oncológicas, e o gel atua como uma barreira que controla a liberação desse fármaco.

A aplicação do hidrogel é feita diretamente na área afetada pela doença, podendo ser utilizada em conjunto com outros tratamentos, inclusive após intervenções cirúrgicas. A FCUP destaca que a liberação controlada do medicamento pode minimizar a exposição de tecidos saudáveis, reduzindo assim os efeitos colaterais típicos da quimioterapia.

Resultados promissores dos ensaios

Os testes laboratoriais realizados no Minho indicaram uma boa biocompatibilidade do hidrogel. Estudos anteriores já haviam demonstrado que as nanocápsulas reagem de forma sensível ao pH, favorecendo a liberação do medicamento em ambientes mais ácidos, como é o caso dos tumores. As professoras Isabel Oliveira e Eduardo Marques, citados no comunicado, explicam que o material, em temperatura ambiente, é uma solução fácil de manipular, que rapidamente se transforma em gel ao entrar em contato com a pele, o que aumenta sua eficácia.

Rui Machado, primeiro autor do estudo e que defendeu sua tese de doutorado em Química em abril, ressaltou a importância de compreender a interação entre as nanocápsulas e o gel durante o desenvolvimento do projeto.

Próximos passos na pesquisa

Os resultados desse trabalho, que durou dois anos, foram publicados em julho na revista Applied Bio Materials, da Sociedade Química Americana. A próxima fase da pesquisa envolve estudos 'in vivo' para avaliar como o hidrogel e o fármaco interagem com o organismo. A FCUP conclui que o objetivo é avançar na exploração deste sistema inovador, buscando um tratamento anti-melanoma mais localizado e com menos efeitos colaterais.